Nach dem Verschwinden der sublitoralen Seegraswiesen

zu Beginn der 30er Jahre sind seit den siebziger Jahren

auch im Gezeitenbereich der niedersächsischen Küste die

Seegräser Zostera noltii und Zostera marina von

drastischen Rückgängen betroffen. Das Ausmaß der

Verluste wurde 1993 und 1994 (Ergänzungen 1995) mit

einer flächendeckenden Kartierung der gesamten

niedersächsischen Watten dokumentiert. Im Vergleich mit

früheren Bestandserhebungen sind von den vormals

ausgedehnten Seegrasvorkommen nur Restbestände

erhalten geblieben. Seit 1970 hat sich die Gesamtfläche

von rd. 35 km² auf rd. 8 km² verringert. Das

Hauptvorkommen konzentriert sich mit 3,5 km² im

Jadebusen. Vor allem an den Küsten Ostfrieslands und

Butjadingens und auf den Watten zwischen Weser und

Elbe gingen großflächige Seegraswiesen verloren,

während der Jadebusen und die polyhalinen Bereiche von

Weser und Emsmündung weniger stark betroffen sind. Die

Restbestände, insbesondere der Zostera marina

Vorkommen, sind überwiegend stark ausgedünnt. Über

die Ursachen des Seegrassterbens besteht noch

Unklarheit. Anzeichen für Schädigungen von Sprossen und

Laubwerk wurden nur vereinzelt beobachtet. Einige

Seegraswiesen sind stark mit makrophytischen Grünalgen

überwuchert. Es lässt sich ein Schädigungsgradient

entlang der Küste von relativ intakten Beständen in

Dänemark und Nordfriesland über starke Verluste in

Niedersachsen bis zu fast vollständigem Schwund im

niederländischen Wattenmeer feststellen. Dieses

Verteilungsmuster deutet auf Einflüsse durch Nähr- und

Schadstoffeinträge hin. Das Seegrassterben kann als

Signal für gravierende Umweltverschlechterungen im

niedersächsischen Wattenmeer angesehen werden.